新的催化剂可以取代铂的微生物燃料电池

　　威斯康星大学密尔沃基分校（UWM）的研究人员已经确定一种效率与铂金相媲美的廉价的棒催化剂。氮富集的铁碳纳米棒是一种新的催化剂，使得微生物燃料电池（MFCs）更便宜、更高效，能够从废水产生的能量。 氢燃料电池是一种绿色能源装置。它的燃料是氢和产物只是水，这更加环保友好。问题是，氢不像石油或天然气，它虽然是宇宙中最丰富的元素，但它在地球上被锁定在水和其他化学品中。因此要用其作为能量来源，就要提取氢，但不幸的是，大多数商业氢的主要来源仍然是化石燃料。 氢燃料电池的一种替代方法是微生物燃料电池，它使用微生物将废水分解成氢气和氧气。这是一个正确的方向，但还有一个障碍。MFC需要一种催化化学反应的催化剂，该催化剂通常是铂金，它的工作性能很好，但也非常昂贵，每盎司在1200美元以上。但像许多催化剂一样，铂金容易受其表面涂层杂质的影响而中毒，从而导致需要更换。 相比之下，UWM的棒催化剂便宜，由常见的元素组成。它包括以碳化铁为核心的碳棒与表面的氮。据UWM研究，这种结构是电子传输的最佳选择。其结果是，在超过3个月的测试中，新的催化剂表现出了一致的性能，优于铂，且性能稳定。更重要的是，它更为经济。铂金在一个MFC中的成本高达60％，与之相比，棒催化剂只有百分之五的铂催化剂的成本，其节省是显而易见的。 据棒催化剂创始人陈教授，“燃料电池能够直接将燃料转换成电能。电力来自可再生能源，燃料电池可以提供清洁、高效和可持续的能量来源。为使催化剂能够应用到实际工程，陈教授和他的团队正在集中学习催化剂的确切的特点，使得它适合于大批量生产。